Història d’Elx
Jaume Carabassi · ·
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Vicente López Copete nació en 1914 en Badajoz. Finalizada la guerra civil deambulaba sin futuro por distintas ciudades españolas mal viviendo del contrabando, el estraperlo y de timos, lo que le llevó a la cárcel. Un policía le propuso que se presentase a una de las cinco plazas de verdugo que habían vacantes, (solo se cubrieron tres) y Vicente así lo hizo.
Durante su trayectoria como funcionario del Ministerio de Justicia ejecutó, con el garrote vil, a catorce reos condenados a muerte por los tribunales españoles. En los ambientes carcelarios tenía fama de frío. «El que la hace la paga» era su lema. En una ocasión se enfrentó con un juez que le afeó su ocupación al que Copete contestó: «Yo solo mato a los que me envía usted”. Defendía el garrote vil como herramienta de ejecución ya que decía es una herramienta eficaz, rápida e indolora. Antes de cada ejecución tenía que tomar más de una copa de coñac o anís para armarse de valor y vencer los remordimientos. Su última ejecución tuvo lugar en 1966.
Fue precisamente el verdugo Antonio López Copete el que ejecutó al vecino de Elche Julio López Guixot a garrote vil en la prisión de Alicante, el 21 de agosto de 1958. Guixot había dado muerte golpeando en la cabeza, con un yunque de zapatero, a su compañero de trabajo y cobrador de la sucursal del Banco Central en la ciudad para robarle el dinero que llevaba. Este caso conmocionó a la ciudad de las palmeras y se le conoció como “El crimen de las quinielas».
En 1978 la pena de muerte queda abolida en España por lo que Copete se queda sin trabajo ni sueldo. Como funcionario del Ministerio de Justicia solicitó se le concediese una pensión de retiro pero le fue denegada. Fue entonces cuando llega a la ciudad de Elche buscando trabajo y fijando su domicilio en la calle Mayor del Plá. Comienza a trabajar como vigilante nocturno y más tarde pasaría a desempeñar labores de mozo de almacén en las instalaciones de la fábrica de caramelos Damel. Murió el 3 de Enero de 1996 a los 82 años de edad. Se encuentra enterrado en el cementerio nuevo de Elche. Fué el último verdugo.
Fuente: Cátedra Pedro Ibarra
Fuente: 1977https://www.facebook.com/photo/?fbid=25126197376993856&set=a.550018405038428